jQuery est une sympathique bibliothèque Javascript. Elle permet de manipuler la page assez facilement via un système de requêtage des éléments reprenant les sélecteurs CSS. Du coup c'est assez simple et nettement plus court que de travailler avec du DOM.

Par ailleurs elle permet d'ajouter des effets aux différents événements sans écraser ceux qui seraient déjà présents, d'appliquer des effets de masquage/affichage progressif aux éléments, etc
Des extensions proposent différents éléments d'interface évolués comme des zones redimensionnables, un datepicker, des onglets...

Mais surtout l'ensemble est multi-navigateur, ce qui évite d'avoir à se préoccuper trop souvent d'Internet Explorer qui constitue un véritable cauchemar dès qu'on veut faire quelque chose d'un peu évolué.

J'ai fait quelques tests ces derniers jours sur le script de mes forums et c'est plutôt concluant : un code nettement plus court et vachement plus propre !

Bref, une bibliothèque qui vaut qu'on lui consacre un peu de temps.